建国以来，莆田行政区划曾经过多次调整。1949年8月莆田、仙游两县解放后属第五行政督察区， 1983年9月，莆田市经国务院批准在原莆田、仙游两县的基础上设立。建国六十年，莆田的发展过程大体上可划分为改革开放前后两个时期。第一个时期为建国后至改革开放前，即1949年至1977年，这个时期莆田基本上处于封闭状态，而且长期处于海防前线，国家基本建设投资很少，再加上遭受“大跃进”、文化大革命的浩劫，这个时期莆田的发展充满艰难曲折，经济社会发展起伏波动很大，但仍然有所进展。第二个时期为1978年改革开放后至今，这个时期莆田结束了封闭状态，改革不断深化，开放不断扩大，经济迅猛发展，社会进步较快。建国六十年来莆田的发展成就主要体现在以下三个方面：

一是经济实力显著增强。2008年，全市实现生产总值609.96亿元（初步核算数），按可比价格算比1949年增长134.6倍，年均增长8.7%；农林牧渔业总产值124.92亿元，比1949年增长17.6倍，年均增长10.6%；工业总产值911.78亿元，比1949年增长2510.4倍，年均增长14.2%；财政总收入52.78亿元，比1949年增长1126.8倍，年均增长12.7%；社会消费品零售总额206.14亿元，比1949年增长735.2倍，年均增长25.6%。改革开放后经济发展明显快于改革开放前。改革开放后地区生产总值、工业总产值、财政总收入、社会消费品零售总额年均增幅分别为12.9%、22.2%、15.1%、16.8%，分别比改革开放前年均增幅高9.2、16.1、5.9、10.4个百分点。建国六十年来，莆田累计完成全社会固定资产投资额1397.03亿元，其中2008年完成301.83亿元，相当于建国以来前五十年总和的1.4倍；累计实现财政总收入343.63亿元，其中2008年实现52.78亿元，相当于建国以来前五十年总和的0.7倍；累计实现社会消费品零售总额1478.71亿元，其中2008年实现206.14亿元，相当于建国以来前五十年总和的0.6倍。全市已形成了水产、水果、蔬菜、畜牧、食用菌五大农业主导产业，荔枝、龙眼、枇杷、蜜柚成为莆田的四大名果。制鞋、林产加工、食品、电子信息、化工、能源、纺织服装、机械制造、工艺美术、医药医疗器械十大工业产业集群初具规模。第三产业平稳发展。三大产业结构由1949年的48.9：25.1：26.0调整为2008年的12.3：56.5：31.2，第一产业比重大幅下降，二、三产业特别是第二产业比重明显上升。

二是社会事业长足发展。改革开放前，虽然受到封闭思想以及“大跃进”、文化大革命的影响，莆田的各项社会事业仍缓慢发展，改革开放后更是得到了全面恢复，并加快发展。科技事业方面，涌现出了水稻育种专家陆财、甘蔗专家林金涌、半导体专家林兰英、航天专家闵桂荣、医学家余文光等一批全国闻名的科技专家，一大批国家、省、市级科技项目得到实施。教育事业稳步发展，九年义务教育得到全面普及，组建了莆田历史以来第一所本科院校—莆田学院，湄洲湾职业技术学校顺利升格为湄洲湾职业技术学院。文化事业繁荣昌盛，文艺精品层出不穷。卫生事业平稳发展，医疗服务设施进一步完善。环境保护日益受到重视，经费投入不断增加。体育事业成绩显著，体育健儿多次在国际性、全国性比赛中获奖。另外，金融、保险、保密、广电、新闻、审计、档案、气象、民政、人口与计生等事业也逐步得到发展，各项社会事业欣欣向荣。

三是民生得到较大改善。2008年，城镇居民人均可支配收入16495元，比1949年增长283.4倍，年均增长10.1%；农民人均纯收入6436元，比1949年增长133.1倍，年均增长8.7%；城镇居民人均消费性支出11199元，比1949年增长218.6倍，年均增长9.6%；农民人均生活消费支出4770元，比1949年增长124.5倍，年均增长8.5%。改革开放后城镇居民人均可支配收入、城镇居民人均消费性支出、农民人均纯收入、农民人均生活消费支出年均增幅分别为13.8%、13.2%、13.9%、13.9%，分别比改革开放前年均增幅高7.8、7.5、10.9、11.2个百分点。全市在1997年基本实现小康后正在向更高水平的全面小康社会迈进。家用电脑、私人汽车、美容保健、旅游休闲等已成为近年来居民消费的热点。1984年以来，莆田逐步建立了养老、失业、医疗、工伤、生育保险制度和城乡居民最低生活保障制度，社会保障体系日益健全。

建国六十年来，莆田先后荣获全国“田径之乡”、“武术之乡”、“篮球城市”、“戏剧之乡”、“电子城”、“啤酒城”、“鞋城”、“绘画之乡”、“摄影之乡”、“枇杷之乡”、 “全国木雕工艺城”、“古典家具之都（仙游县）”、“鞋业出口基地”、“银饰之乡”、“2008中国城市投资吸引力百强城市”、福布斯“中国大陆最佳商业城市”等称号，两次荣获“全国科技进步先进城市”，三次荣获“全国双拥模范城”称号，还获得省级园林城市、文明城市、卫生城市、历史文化名城等称号。这些荣誉的获得应该归功于六十年来各级各部门的共同努力，归功于社会各界的热情参与，归功于莆田人民的勤劳奋斗。

当前，站在新的历史起点上，我们应该紧紧抓住国务院支持海西建设的有利时机，努力改进工作作风，努力优化发展环境，大胆先行先试，大胆敢闯敢拼，那么莆田在新一轮发展周期中实现率先崛起是完全有可能的。