一、海西基本情况
海峡西岸经济区位于台湾海峡西岸，北承长江三角洲，南接珠江三角洲，具体包括福建省的福州、厦门、莆田、泉州、漳州、三明、龙岩、南平、宁德，广东省的汕头、潮州、揭阳、梅州，浙江省的温州、金华、衢州、丽水，江西省的赣州、抚州、鹰潭、上饶，共21个市。它是具有独特优势、自然集聚、客观存在的区域经济综合体。建设海峡西岸经济区，意在为构建包括台湾全岛在内的台湾海峡两岸的海域与陆地的“海峡经济区”打基础。海峡西岸经济区土地面积28.28万平方公里，占全国的2.9%。2007年，海西年末常住人口9127.00万人，占全国的6.9%；实现地区生产总值17623.20亿元，占全国的7.1%；全社会固定资产投资7810.64亿元，占全国的5.7%；社会消费品零售总额6601.50亿元，占全国的7.4%；进出口总额1111.71亿美元，占全国的5.1%；人均地区生产总值为19610元，为全国平均水平的104.8%。
“海峡西岸经济区”的概念一经提出，就得到党中央国务院的高度重视，党的十六届五中、六中全会、十七大和国家“十一五”规划、2008年政府工作报告都明确指出“支持海峡西岸和其他台商投资相对集中地区经济发展”。国家发改委、教育部、铁道部、建设部、商务部、农业部、信息产业部、海关总署、国家林业局、旅游局、工商总局、质检总局等30多个部委先后出台了支持海峡西岸经济区建设的意见，海西呈现出加快发展的良好势头，日益受到各界的关注，海西将成为中国几大经济增长极中的重要一极，但目前海西经济总量在全国中所占的份额还比较少，与长三角、珠三角等经济较发达区域相比仍有较大差距。2006年，海西经济总量仅相当于珠三角的68.9%和长三角的37.3%。
二、莆田市基本情况及在海西中所处位置
莆田，史称“兴安”、“兴化”，位于海西沿海中部，西倚戴云山脉，东临台湾海峡，处于东经119°56′─118°27′、北纬25°2′─25°46′之间，已有两千多年的历史，素有“文献名邦”、“海滨邹鲁”之誉。戴云山脉自西北斜贯全市，整个地势自西北向东南倾斜。西北部为山区，地形起伏，山峦重叠，中部、南部为开阔的低山丘陵和河积、海积构成的平原，即南北洋平原和东西乡平原。南北洋平原亦称兴化平原，是福建省第三大平原。全市土地基本上可以概括为“六山两水两分田”。莆田属亚热带海洋性气候，年平均温度在15.5─20.7℃之间，年均无霜期313─348天，年降水量在800─2300毫米之间，年平均日照时数为1942.5─2291.8小时。1983年，在原莆田、仙游两县的基础上设立了莆田市，后来经过几次行政区划调整，现辖一县、四区、两个管委会，即仙游县、城厢区、涵江区、荔城区、秀屿区、湄洲湾北岸开发区管委会、湄洲岛管委会。全市共有54个乡（镇、街道办事处）、974个村（居）委会。全市土地面积 4119平方公里。2007年末，全市户籍人口310.26万人，常住人口283.00万人。
莆田市曾荣获全国“田径之乡”、“篮球城市”、“戏曲之乡”、“电子城”、“啤酒城”、“鞋城”、“绘画之乡”、“摄影之乡”、“枇杷之乡”、“科技进步先进城市”、“全国木雕工艺城”“古典家具之都（仙游县）”等称号。特别是近几年来，莆田市委、市政府狠抓投资软、硬环境建设，大力实施项目带动战略和民资回归工程，各项建设进展顺利，经济增长逐年提速，在海西建设中呈现出良好的发展形势、态势、气势和趋势。2002─2007年全市生产总值增幅分别为11.5%、12.1%、13.1%、15.3%、16.0%和16.5%，2007年增幅创近十二年来最高，增幅在海西21个市中居第三位。全市已初步形成制鞋、林产加工、食品、电子信息、化工、能源、纺织服装、机械制造、工艺美术、医药医疗器械十大产业集群。2008年，全市安排重点项目225个，计划总投资2558亿元，重点项目建设进展情况良好，莆田市经济的发展后劲进一步增强。
但是，从横向比较来看，由于基础弱、地盘小以及政治历史等原因，目前莆田在海西经济总量中所占的份额还很小，发挥的作用还不明显，处于弱势地位。莆田市土地面积仅占海西的1.5%；2007年末常住人口仅占海西的3.1%。2007年，全市实现生产总值514.87亿元，占海西的2.9%；全社会固定资产投资240.93亿元，占海西的3.1%；地方财政收入23.82亿元，占海西的2.1%；社会消费品零售总额172.86亿元，占海西的2.6%；进出口总额21.56亿美元，占海西的1.9%。莆田市人均经济水平在海西中仅处于中等水平。如2007年，莆田市人均地区生产总值18226元，居海西中第11位，相当于海西平均水平的92.9%，相当于全国的97.4%；城镇居民人均可支配收入14351元，农民人均纯收入5628元，均居海西中第8位；城镇居民人均消费性支出10002元，农民人均生活消费支出4180元，分别居海西中第9位和第8位。
三、莆田市在海西建设中的主要优势
虽然，目前莆田市的经济总量还比较小，人均水平还比较低，但莆田仍具有不少独特优势，只要努力做大做强这些优势，莆田将会在海西建设中发挥越来越重要的作用。莆田的发展优势比较突出的主要有三个：
一是港口条件优越
莆田地处海西沿海中部，与台湾隔海相望，与台中市距离72海里，与金门县距离90海里，航程只有两个多小时。全市拥有兴化湾、平海湾、湄洲湾三大港湾，还有十八列岛、南日群岛、虎狮列岛、湄洲岛、乌丘岛等大小157个岛屿。海域面积1.1万平方公里，是陆域面积的2.7倍。境内大陆海岸线长336公里，海岛海岸线长的107公里。可建泊位200多个，规划年吞吐能力约6亿吨，其中可建万吨级以上泊位150多个。湄洲湾内水深港阔，不冻不淤，风平浪静，5万吨级船舶可自由进出，10万吨级船舶可乘潮入港。其中秀屿港是国家一类对外开放口岸和台轮停靠点，也是国家交通部规划的四大国际中转深水港之一，为“世界不多、中国少有”的天然良港。现有生产性泊位36个，其中大型泊位2个，中型泊位5个，2007年港口货物吞吐量1613万吨，比上年增长24.0%。莆田港口已与世界上28个国家和地区的近50个港口通航。
港口及配套设施日臻完善。目前，除原有莆秀公路外，城港、荔港、仙港、沁峤路等通港大道基本贯通，向莆铁路、福厦铁路湄洲湾支线、莆秀高速公路、涵港大道等通港铁路、公路正在加快建设。另外，目前正在建设的港航项目有8个，分别为：中原港务集团建设的5万吨级和万吨级石油化工码头各1座以及30万立方米的中心油库；莆田港务集团建设的4万吨级木材专用码头及5000吨级滚装码头；秀屿5万吨级多用途码头和5万吨级通用码头（兼靠10万吨级散货船舶）；中海油福建LNG10万吨级码头；闽港湄洲湾投资公司（福建省交通控股公司）建设的东吴作业区6个10万吨级和2个5万吨级码头泊位；湄洲湾公用航道一期（含25万吨级炸礁工程）；莆田联发修造船工程；莆田市新浦港口开发公司3000吨级码头。正在进行项目前期工作的港航项目有6个，分别是：福建国航远洋运输（集团）投资的东吴造修船基地项目，年造16条巴拿马型散货轮，以及修船、海洋重工等配套设施；超辉集团建设的罗屿1个15万吨级、3个5万吨级码头和1个3.5万吨级码头；昌兴集团控股（香港）有限公司和莆田港务集团公司合资建设的罗屿25万吨级散货码头和配套的5万吨级中转码头；湄洲湾航道二期工程（25万吨级疏浚、东吴10万吨级、莆头5万吨级等）；福建新港有限公司投资的东吴港区5000吨级多用途码头及大型水泥预制厂；湄洲湾火电厂二期建设10万吨级煤炭专用码头1个。这些项目建成投产后，莆田的港口资源优势将得到充分体现，将极大地推动莆田市港口经济的快速发展。
二是旅游资源独特
莆田山清水秀，物华天宝，风光优美，景色独特，文化积淀深厚，旅游景点众多。全市现有1个国家级旅游度假区、1个国家级水利风景区、3个省级风景名胜区、5个省级森林公园、22个省级文物保护单位。1个国家级旅游度假区即湄洲岛国家旅游度假区，1个国家级水利风景区即宋代大型水利工程古堰木兰陂，3个省级风景名胜区即九鲤湖、菜溪岩、凤凰山景区，5个省级森林公园即夹漈草堂、瑞云山、九龙谷、壶公山、大蜚山。全市已形成以妈祖文化为龙头，以九鲤湖、南少林为重点，以其他众多景点为支撑的旅游景点体系。
莆田是妈祖文化的发源地，被誉为“东方麦加”，经过千年的分灵传播，妈祖文化影响日益扩大，已迅速传播到世界各地。湄洲岛先后被辟为对外开放旅游经济区、国家旅游度假区、台胞落地签证点和国家一类口岸、中国生态文明建设示范基地等，2002年还被评为国家AAAA级旅游区。岛上建有世界上最大的妈祖祖庙新殿，“妈祖祭祀大典”为中华三大祭典之一。2004年批准成立了“中华妈祖文化交流协会”，已有世界各地200多家妈祖文化机构申请加入协会。中铁集团投资22亿元建设妈祖城核心区基础设施，妈祖城建设顺利推进。目前，世界上有近2亿妈祖信仰者，仅台湾就有1600多万，岛上的妈祖祖庙是世界上近5000座妈祖分灵庙的祖庙。妈祖文化在东南亚地区具有很强的影响力，对世界华人具有很强的凝聚作用，是我市对外经济、文化交流的重要桥梁和纽带。妈祖文化每年都吸引大批游客前来朝拜、观光、旅游、度假。福建“三绝”之一的九鲤瀑布、宋代大史学家郑樵著书遗址夹漈草堂、历史悠久的南少林、山清水秀的永兴岩、谷深洞幽的菜溪岩、风景迷人的九龙谷、千年古刹广化寺等景点独具特色，吸引了大批游客。2007年，全市接待旅游、商务、探亲等人数共479.90万人次(不含一日游)，比上年增长6.9%。其中，接待国内旅游人数467.16万人次，增长7.2%；国内旅游总收入40.23亿元，增长22.4%。
三是在外乡亲众多
莆田是全国著名的侨乡之一，旅居在外的侨胞70万人以上，在全国其它地方经商务工人员有50多万人，涌现出一大批业界精英。据不完全统计，莆田在外人才队伍中，高级专业技术人员有5000多人，两院院士13名。在外乡亲在全国各地创办企业2万多家，涉及木材加工贸易、医疗卫生、工艺品、金银首饰、食品、餐饮、鞋服等众多行业。其中年产值（营业额）在500万元以上的 3000多家，超亿元的100多家。在外民资较为雄厚，超亿元企业总资产超过500亿元。2003年6月至2008年4月，全市共引回民资回归项目1735个，合同总投资952.53亿元，已累计完成投资410.22亿元。全国约70%的民营医院是莆田人创办的。因此，充分利用在外乡亲众多和民资雄厚优势，采用亲情、友情、真情、热情“四情”招商，大力实施民资回归和民智回归工程，是莆田加快发展的一项重要举措。
以上三个优势是目前莆田市发展中比较突出的优势，另外在木雕、工艺品、鞋服、能源、食品产业等方面莆田也具有一定的发展优势。当前，在建设对外开放、协调发展、全面繁荣的海峡西岸经济区战略部署下，莆田市委市政府团结并带领全市人民，紧紧围绕发展这一中心任务，以发展为大，以发展为先，以发展为重，用发展凝聚人心，用发展提升形象，用发展改善民生，用发展考核干部，万众一心，众志成城，朝着产业集聚强劲、配套功能完善、生态环境优美的湄洲湾港口城市阔步前进，莆田将在海西建设中迎来更加美好的明天。